Отправлено: 28.02.06 21:52. Заголовок: Читалка

В темке про фильмы у нас завязалась дискуссия по поводу книг. Предлагаю продолжить ее здесь.
Так что же мы предпочитаем читать? Какие жанры? Каких писателей?

 Отправлено: 15.06.06 15:50. Заголовок: Re:

Хроники Нарнии пойдет?

 Отправлено: 16.06.06 11:32. Заголовок: Re:

Мне нравится Снежная королева, ни когда не любила русские народные сказки.

 Отправлено: 18.06.06 15:32. Заголовок: Re:

Дракон для Линки

Древнее Знание
- Выходи на бой! – ревел рыцарь. Голос его, пробивавшийся сквозь решетку забрала, звучал, как медная труба.
Дракон поднял тяжелые веки и посмотрел со скалы вниз. Рыцарь был почти таким же, как те, что приходили прежде. Конечно, у пришельца имелась в запасе какая-то своя хитрость: все они пытались использовать против дракона что-то новое, порой даже – весьма действенное. Дракон не забывал полученных в схватках уроков.
- Выходи на бой!..
А вот это было неизменным. Каждый из них, приблизившись к скале, орал, вопил, улюлюкал, давая знать о себе вызовом на сражение. Те немногие, в разное время пытавшиеся подобраться втихую, были уничтожены огнем еще на подступах – дракон неизменно обнаруживал их и сжигал. Гибли в пламени и те, кто хотели протащить с собой громоздкие приспособления себе в помощь – дракон в этих случаях предпочитал наносить упреждающие удары. Желавшие взять числом тоже испепелялись на расстоянии.
- Выходи на бой!..
Дюжая фигура в латах стояла на широко расставленных ногах и держала наготове меч. Рядом с ней торчало копье – острием вверх, древком в трещине каменной площадки.
Дракон поднялся над кромкой скалы – его темная чешуя маслянисто поблескивала, черный клюв был сомкнут в таранный клин. Шипя, дракон начал спускаться по отвесной стене утеса. Сложенные крылья были прижаты к хребту, когти зубилами втискивались в неровности камня.
Рыцарь смолк, едва заметил своего огромного противника. Чуть изменил позу, выставил меч острием вперед. Отдалился на пару шагов от копья.
Дракон тяжело ступил на площадку. За ним продолжали осыпаться потревоженные камушки. Скрежеща чешуйной броней, дракон направился к рыцарю.
Рыцарь замахнулся – лезвие с жужжанием прошло мимо драконьего клюва. Дракон, несмотря на кажущуюся громоздкость, без труда уклонился от удара и замер, оценивая соперника. Похоже, рыцарь и впрямь был мастером меча: тяжелый клинок в его руках вращался, вычерчивая в воздухе прозрачную ленту. Однако дракон не собирался отступать. Несколько отраженных выпадов полностью открыли ему возможности рыцаря – соперник был опасен, но не превосходил дракона сноровкой. Дракон усилил натиск.
Рыцарь, отбиваясь мечом, отступил на шаг, потом на другой. Теперь он вновь был у копья. Оторвав от рукояти правую ладонь, рыцарь продолжал орудовать лезвием, словно не чувствуя веса двуручного оружия. Освободившейся дланью он нашарил древко, выдернул копье и ткнул им в дракона снизу вверх.
Дракон успел заметить, что от копья тянется что-то вроде каната. Удар, который должен был получиться скользящим, не слишком беспокоил дракона. Однако, едва острие коснулось шеи, раздался треск, и искры брызнули от металла, как от ножа на точильном камне. Дракон конвульсивно вздрогнул, распахнул пасть и, воя, изрыгнул огненную струю. Пламя, перелетевшее через рыцаря, упало на землю и поднялось стеной. Дракон переступил лапами и плюнул еще раз – теперь рыцарь был в кольце огня. Выставив вперед руки с копьем и мечом, рыцарь потоптался и двинулся сквозь жар. Из-под забрала несся однотонный охриплый рев.
Дракон примерился, вытянул шею и вороненым клювом скусил рыцарю голову – деликатно, словно снял вишенку с верхушки кремового торта.

Король и его маг склонились над столом в лаборатории. На столешнице лежало тело рыцаря с отверстой грудью – притащившие его безмозглые чурбаны, слуги мага, неподвижно замерли у дальней стены.
- Снова неудача! – король в отчаянии сжал кулаки.
Маг, сопя, извлек из рыцарской груди хрустальный сосуд, окованный для прочности в бронзовую клеть. Бронза не спасла – хрусталь треснул.
- Похоже, главная шестерня все же пострадала – ихор протек на нее, - вздохнул маг. – Жаль! Ее можно было бы использовать для другого голема.
- Мне кажется, что мы идем по ложному пути! – раздосадованный король стукнул кулаком по столешнице. – Махины бесполезны. Скольких ты уже посылал?
- А скольких живых рыцарей ваше величество извели до меня? – парировал маг. – Даже вздумай мы вновь вернуться к воителям из плоти – много ли найдется драконоборцев, согласных рискнуть? Зловещая слава о нашем драконе известна повсюду.
- Можно бросить клич, - упрямо возразил король. – Послать гонцов в соседние земли.
- Ваше величество так уверены в чужих рыцарях? – спросил маг. – Если чужак каким-то чудом победит и все же доберется до принцессы, а с ней – и до Древнего Знания, то что он будет делать? Не слишком ли великим окажется искушение?
- Но ведь должен же быть способ!
- Способы есть. Нужно лишь опробовать их, один за другим, пока результат не будет достигнут. Например, если сделать рыцаря, величиной равного дракону или даже превосходящего оного…
- Мы уже обсуждали это, - оборвал мага король. – Во-первых, окончания постройки такого гиганта дождется разве что мой внук. Во-вторых, всех богатств и возможностей моего королевства не хватит на подобное сооружение.
- Со вторым я, пожалуй, соглашусь, - печально кивнул маг.
Была и третья, известная обоим, причина, о которой король не упомянул вслух: остался бы король королем, создай маг столь сокрушительного голема? Этой темы они предпочитали не касаться.
- И все же – мы можем ошибаться. Подумай: стражем Древнего Знания было поставлено живое существо. Не механическая кукла. Не усмиренная молния и не бочонок с алхимической субстанцией. Значит, в этом есть глубинный смысл? Быть может, нельзя превзойти того, в ком сокрыта искра настоящей жизни?
Маг лишь пожал плечами.
Король вошел в раж:
- Да и сама принцесса – она ведь жива? Древнее Знание хранит ее, как сама она хранит Древнее Знание, но ведь она – живая?!
- Легенды утверждают, что принцесса спит. Могу заверить ваше величество лишь в одном: махины не спят. Сон – удел живых, - осторожно сказал маг.
- Послушай! – короля вдруг осенило. – А сам ты не смог бы создать живого дракона? Ведь это – явный путь к победе.
- Смог бы, - тихо ответил маг. Сделал паузу и, прежде чем король успел задать следующий вопрос, добавил:
- Если бы Древнее Знание было в моих руках.
- Тьфу! Дернула меня когда-то нелегкая стать просвещенным королем, покровителем наук и магии! – король воздел руки. – И ведь теперь не остановиться – просто не получается!..
Король в сердцах выскочил за дверь.
Маг, оставшись в тишине, задумчиво пробормотал, глядя на обезглавленный механизм:
- Если бы в шлеме скрывалась эксплозит-сфера, у нас был бы шанс… Впрочем, нет: при таких ее размерах взрыв не убил бы дракона. Ведь и разряд ляйденской банки оказался слишком слаб…
Тоскливо вздохнув, маг добавил:
- Как противоречива задача! Если Древнее Знание способно сделать бытие любого существа вечным, мы бессильны против созданного с его помощью дракона. Если же страж падет от наших рук – то так ли всесильно желанное нами Древнее Знание?
За узкими окнами лаборатории пылал закат.

Дракон лежал у подножия башни, развернув паруса-крылья. Он давно уже восстановил силы после короткой схватки. Разряд рыцарского копья, стекший по броне в землю, не повредил ему. В многослойных камерах, скрытых в теле дракона у основания шеи, закончились процессы, пополнившие запасы греческого огня. Три драконьих сердца, шипя, исправно прокачивали ихор – каждое по своему контуру.
Когда солнце, спустившись к горизонту, сбавило яркость, дракон сложил крылья – свет, вбиравшийся их плоскостями, уже не питал огромное тело с прежней действенностью, и теперь его мощь поддерживалась лучистостью минерала, наполнявшего утробу.
Дракон приступил к обыденному занятию – цепляясь за концы толстых балок, торчавших наружу, спирально пополз по стене башни, проверяя ее, пядь за пядью. Башня обязана была сохранять незыблемость – внутри находились палаты спящей принцессы.
Солнце наполовину село. Дракон достиг верха и заглянул в одно из опоясывавших башню окон. Как и всегда в это закатное время, лучи проникали в окна сбоку, и все, что было в почивальне, выглядело эфемерным.
Принцесса покоилась на ложе, в окружении крохотных негасимых ламп. Солнце, засасываемое щелью горизонта, сползало все быстрее, сумерки в зале сгущались. Чем темнее становилось в башне, тем лучше была видна принцесса, сотканная из лучей. Здесь, в высоте, вечерняя прохлада была скора, стекла окон остывали, и, словно натянутые перепонки, рождали легкое движение воздуха в зале. Изредка над ложем пролетали подхваченные с места пылинки – они пронизывали принцессу, и от рожденных ими теней казалось, будто веки ее подрагивают во сне, а губы – улыбаются.

 Отправлено: 22.06.06 04:55. Заголовок: Re:

Классные драконы...
Мне очень нравится!Ещё бы распечатать это всё великолепие!

Том, сенкс!!!!!

 Отправлено: 25.06.06 14:07. Заголовок: Re:

Единорог
Королевский замок стоит на горной вершине. Склоны горы сложены из гранита, а сердцевина – из еще более твердого камня, не имеющего названия, так как мало кому удавалось к нему пробиться.
В основании замка – погреба с припасами, под ними – винные подвалы, вход в которые охраняет королевская стража. Еще ниже – королевская сокровищница, перед ее дверью вдвое больше часовых, чем перед галереей с хмельными бочками. Но и сокровищницей не заканчиваются потайные глубины. В самом низу, в скальной толще, вырублен зал, где содержится единорог. К залу единорога ведет коридор с тремя запертыми дверями: две внутренние не охраняются, а перед наружными выставлен утроенный караул.
Тому, кто владеет единорогом, во всем сопутствуют счастье и удача, утверждает легенда. Тот, кто владеет единорогом, благополучен и непобедим, рассказывают древние книги.
Король, владетель единорога, силен и счастлив. В незапамятные времена один из его славных предков силой, хитростью и волшбой взял в полон чудесное существо, и с той поры королевский дом не знал бед.
Зреть единорога дано не всякому. Ни сам король, ни его свита, ни королевский маг не смеют спускаться в зал. Единорог подпускает к себе лишь непорочных дев – они одни смеют приближаться к нему без опаски, всех прочих тот убивает в ярости, орудуя рогом, и копытами, и зубами.
Как прекрасен единорог! – повествуют видавшие его счастливицы. Как он грациозен! Рог у него – золотой, и копыта, и грива, и хвост – все золотые. Сам он бел, будто снег, будто единственное облачко в майском небе, и шерсть у него – коротка и мягка, словно пух над губой у юнца. Ах, как светится он – белый, с золотом, белый! В зале нет ни ламп, ни факелов – единорог освещает обитель своим сиянием. Глаза у него – огненные сапфиры, блеск исходит из их синих глубин. При движении – будто струи перетекают под его шкурой, а когда он берет из ладони угощение – руку пронизывает сладкая дрожь.
Лишь одна забота есть у короля. Р аз в месяц, не реже, требуется носить единорогу еду, и воду, и менять солому для его подстилки, и убирать в зале. Девственница, робкая и пугливая, подходит к двери с тройным караулом. Уже сам король благословил ее перед свиданием с единорогом, уже королевский маг дал все указания. Начальник стражи повторяет важные подробности в последний раз, проверяет: запомнила ли? Торбы с кормом, кожаные мешки с родниковой водой, золотые совок и метелка, скребок и гребень приготовлены тут же.
Стража отпирает первые двери, прислушивается. В глубине коридора тихо. Часовые разбирают поклажу, несут ее внутрь, к средним дверям и с еще большей осторожностью отпирают замки. Складывают за порогом ношу, предают деве ключ от последних, третьих, дверей – дальше им нельзя. Дева входит внутрь, и створки за ней тут же смыкаются. Теперь ей предстоит трудиться одной – открыть последнюю дверь, а потом в одиночку понемногу перетаскать в зал все, что было ей оставлено.
Единорог встречает ее – сказочный, гордый, великолепный. Ноздри его настороженно подрагивают – но невинный запах успокаивает их. Дева принимается за дело – выливает воду в большую поилку, достает еду. Старая солома отправляется в черную дыру и сквозь желоб проваливается, похоже, в бездонную пещеру, за нею следуют сметенные нечистоты. Единорог пристально следит за девой. Та вздыхает и, прижимая к груди гребень, направляется к нему. Несмотря ни на что, ей страшно.
Время идет. Начальник стражи наблюдает за песочными часами. Ожидание всегда тяготит, а в опасном деле – особенно. Наконец, он подает знак: пора.
Стражники отпирают первую дверь и замирают перед второй. Прислушиваются: как там оно за ней? Легкий скрежет изнутри заставляет их вздрогнуть.
Они позволяют деве выйти и торопливо восстанавливают запоры. Та почти падает им на руки – у нее не осталось сил. Начальник стражи облегченно благодарит: надо же, молодчина, не забыла забрать совок и пустые мешки – у некоторых это из головы вылетало. Как он там? – шепчет начальник стражи, имея в виду единорога, и слышит в ответ: спит.
Хвала небесам, дело сделано.
Каждый месяц у короля – единственная забота: найти непорочную деву для похода к единорогу. Ни одна из тех, кто уже побывали в подземелье, не соглашается пойти во второй раз. Напрасно уговаривает маг, напрасно просит король, приводя довод: ты ведь убедилась, что в этом нет ничего опасного для тебя? Девы бьются в истерике, рыдают, вопят, как одна: мне!.. больше!.. нельзя к нему!.. нельзя!!!
Чем вызвана эта их уверенность – непонятно. Ни в одной книге, ни в одной легенде не упоминается, будто девственница может приблизиться к единорогу лишь единожды.
Годы идут, а тайна остается тайной. Маг, отчаявшийся постигнуть смысл загадки, делает приписку в книге о единорогах: «Столь прекрасно на вид существо, единорогом именуемое, что девы, узревшие его однажды, частично повреждаются рассудком: превознося единорога после, вдругорядь избегают оного, дабы не лишиться разума вовсе».
Других свидетельств, подобных этому, найти не удается.

 Отправлено: 15.07.06 13:30. Заголовок: Re:

Сфинкс
- Остановись!
Я замираю.
Сфинкс возникает впереди, мягко и опасно двигаясь навстречу мне, и мурлычет:
- Коль появился здесь, ты должен разгадать загадку. Ответишь правильно – продолжишь путь. Иначе – смерть.
- Загадывай, - киваю я.
- Итак, кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?
- Всего-то? Это - скакун, купленный аль-Абдаллой-ибн-Хабибом, худшим наездником из богачей.
- Ответ не тот! – торжествует сфинкс и выпускает когти.
- Почему же? – возражаю я. – Ранним утром на рынке в Пешаваре этот конь стоял на земле всеми четырьмя копытами. После полудня он по большей части вздымался на дыбы, вскидывая в воздух передние ноги, а пытавшийся усидеть в седле аль-Абдалла то и дело познавал боками, и крестцом, и затылком твердость мардакского грунта. Вечер скакун встретил стреноженным, в то время как его владелец, стеная, лежал в тени инжирного дерева и лечил ушибы примочками, а досаду – шербетом и кальяном. То и то сделает со мной держащий в руке бусину вселенной, если я лгу!
Земля не разверзается, молния не бьет с небес. Сфинкс, выгнув спину, разочарованно шипит:
- Принимается. Проходи!
Я машу ему рукой:
- До скорого!..
Обиженный сфинкс не отвечает.

Вся сложность общения со сфинксом в том, что ответом на загадку нельзя воспользоваться более одного раза, а миновать стража мне приходится часто.
- Остановись!
Стою.
- Коль появился здесь, ты должен разгадать загадку. Ответишь правильно – продолжишь путь. Иначе – смерть. Кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?
- Диван пани Ковальской.
- Не то! – сфинкс готовится к прыжку.
- Оно самое. Диван привезли ей с утра. Пани Ковальская полдня гоняла мебель по квартире, подыскивая место получше, и в каждом углу с размаху плюхалась на диванные подушки, чтобы оценить – каково ей будет впредь тут отдыхать? Пани Ковальская не обижена ни энтузиазмом, ни широтой зада, поэтому к обеду диван, следовавший волоком из комнаты в комнату, лишился двух ножек. Пан Ковальский, явившийся вечером, сумел, чертыхаясь, приладить лишь одну из них – другая, выкорчевываясь, разворотила основание. Под угол дивана пришлось подложить стопу прошлогодних журналов. Живут Ковальские в Варшаве, улица Маршалковская, дом номер…
- Проходи! – рявкает сфинкс.
Я иду без лишних слов: сегодня сфинкс не в настроении.

- Остановись!
Куда тут денешься?
- Коль появился здесь, ты должен разгадать загадку… Кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?
- Педро Рамирес, жиголо из Рио.
Сфинкс ошарашен:
- Ты подошел к разгадке близко, очень близко… Но почему именно он?!
- Каждое утро Рамирес просыпается, распластавшись в постели на животе, утомленный ночными трудами. Сил у него почти нет, он с трудом отрывает щеку от подушки и приподнимает торс, упираясь в матрас подрагивающими руками. Подтягивает колени под живот – и встает на четвереньки. Ему кажется, что с утра он способен только ползать. К обеду Рамирес приходит в себя настолько, что на своих двоих добирается до ресторанчика, где подкрепляется фейжоадой, стаканчиком кайпириньи и, конечно же, кофе. К вечеру он совершенно оживает, жеребячья сила возвращается к нему, и Рамирес отправляется на поиски привычных приключений – окрепшая третья нога сама выбирает для него маршрут по злачным местечкам Рио.
- Пожалуй, тут я соглашусь с тобой, - задумчиво мурлычет сфинкс.
- Так я пошел?
- Постой! Ответь мне на вопрос.
Вот это да! Правила изменились? Черт побери, с чего бы это?
- Еще одна загадка?
- Не она. Ответишь или нет – на этот раз ты обеспечен правом следовать вперед. Скажи мне честно: ты знаешь ответ, которого я жду?
- Пожалуй, - отвечаю я осторожно.
- Тогда к чему все это представленье? Игра с опасностью?
- Мне скучно жить по строгим правилам.
Сфинкс кивает. Я не выдерживаю:
- Ответь и ты мне.
- Спрашивай.
- Мне говорили, будто ты, услышав ожидаемый ответ, будешь обязан броситься с обрыва?
Зрачки сфинкса сужаются:
- Это так.
- Вот и еще причина. Поверишь ли? Я как-то привязался к тебе. Было бы жаль лишиться такого противника.
Я едва успеваю отпрыгнуть: когти бороздят камень там, где я только что стоял.
- Жалеешь сфинкса? – воет мой собеседник. Шерсть на нем стоит дыбом. – Пожалей себя! Тебе придется очень постараться, чтобы я очередную байку принял вместо должного ответа!
Я торопливо шагаю прочь. Сфинкс бесится за моей спиной.
Следующий раз не за горами. О ком или о чем мне говорить тогда? Вот, например, жаркая ненасытная Ана Фелипа Вилья Бранка из Альтеа – каждое утро она стоит босыми стопами на терракотовых плитках в своей спальне, вцепившись ладонями в собственные колени, и пара ног, поросших черными завитками, подталкивает ее сзади, гортанно покрикивающую, в объятия новых суток. Перед дневной сиестой Ана Фелипа, облаченная в строгий деловой костюм, уединяется в офисе за белой дверью дамской комнаты и, жаля пол дуэтом острых каблучков, исступленно ласкает себя пальцами, то складывающимися в колечко, то скрещивающимися иксом. А вечером, перед тем, как вернуться домой, она заскакивает к Ниньо, мальчишкой потерявшему ногу под грузовиком – правду говорят, что спаситель, лишающий человека чего-либо, вдвойне утешает его в другом: одноногий любовник даст фору многим из тех мужчин, кому требуются два башмака.
Согласится ли уязвленный сфинкс с такой трактовкой? Это мне еще предстоит выяснить.

 Отправлено: 06.10.06 07:20. Заголовок: Re:

В эти дни весь прогрессивный интернет читает хит сезона Лео Каганова про тигрёнка. Оригинал с замечательными картинками тут: http://lleo.aha.ru/dnevnik/2006/09/29.html


Леонид Каганов

ПРО ТИГРЁНКА

Братцы, я так не играю. Поучаствовал опять зачем-то в конкурсе "Грелка"
(тема: детская сказочка с хорошей концовкой). На конкурсе меня половина
сосредоточенных сказочниц накрыла последними хуями, мол, как посмел наглец такое детям! Но за пределы конкурса мигом выползло. Сегодня пошел третий день, итоги конкурса будут через две недели, а текст уже разлетелся по всему интернету - от сайта Гоблина и до всяческих дневников - разумеется, без авторства. Конкурс-то анонимный, сам автор две недели не смеет пикнуть -
сразу дисквалификация за раскрытие авторства. А за скрытие авторства? В
масштабах интернета? Короче, я так подумал - оно мне надо? И снял его с
"Грелки". Лучше уж для вас в своем дневнике открыто выложу. Читайте детям на
ночь, чтоб засыпали скорее!

-----------------------------------------------------------------------

ПРО ТИГРЕНКА

За спиной неся зеленый ранец через буреломы и дожди, шел по лесу
вегетарианец со значком "Гринписа" на груди. Рис проросший по пути жевал он,
запивая струями дождя, ставил себе клизмы на привалах, шлаки по системе
выводя. Шел вперед от края и до края, песни пел, молился без конца,
комаров-эндемиков гоняя с доброго усатого лица. И, живя в гармонии и мире,
двигался туда, где видел дым: так как вел он месяца четыре слежку за
геологом одним.
Говоря по-правде, между нами, был геолог этот всех дрянней: из
консервных банок ел руками трупы уничтоженных свиней, спирт глотал из
пластиковой фляги, песни непристойные орал, мусорил окурками в овраге и
месторождения искал. Этому подонку было надо, чтоб в тайгу бурильщики пришли и достали всяческого яда из планеты-матушки Земли. Чтоб железный грейдер раз за разом растоптал листочки, шишки, мох, кислород сменился смрадным газом и комар-эндемик передох... Шел геолог по тайге, скотина, в душу ей плевал, как в унитаз, а ему смотрела строго в спину вегетарианских пара глаз. Часто думал вегетарианец: погоди, преступник, вот те хрен! И мигал его зеленый ранец, отправляя сводки в CNN.
Как-то раз геолог с диким смехом вынул из кармана острый нож и убил
тигрицу ради меха - или ради мяса, не поймешь. И ушел бесчувственный
подонок, напрочь позабыв о малыше. Но остался маленький тигренок с травмою
психической в душе. Обреченный умереть без мамы, он лежал и плакал, чуть
дыша. Вегетарианец - лучший самый - взять решил с собою малыша. Он не дал
погибнуть организму: рисом он делился с ним как брат, пробовал поставить
даже клизму, но тигренок клизме был не рад.
К счастью, оказался путь недолог. Подлеца возмездие нашло и тайгою был
убит геолог: шишка кедра весом в пять кило сорвалась и стукнула всей массой
по башке с размаху. Раза два. Остро пахли спиртом и пластмассой клочья
мозгового вещества. Словно у природы сдали нервы. Бах! В тайге раздался
смертный стон. Облизнулись жужелицы, черви, и пошли на труп со всех сторон.
Выбили таежные синицы подлецу бесстыжие глаза. Мозг сквозь дырку выпила куница. Обкусала ухо стрекоза. И четыре волка ближе к ночи раскатали кости между ям. Кое-что на них оставив, впрочем, пожевать голодным муравьям. А когда останки скрыла хвоя и в тайге опять настала тишь, из кустов ближайших вышли двое: вегетарианец и малыш. Ранец пискнул и прямой наводкой через спутник, что вверху повис, весть благую с качественной фоткой передал торжественно в "Гринпис".
С чистою душою, без заботы двинулись домой три пары ног: это шли сквозь
чащи и болота вегетарианец и зверек. Вскоре показались рельсы БАМа и далекий путь в Москву, назад. Где-то там ждала старушка-мама - в коммуналке, с окнами на МКАД. В пять часов утра явился к маме с маленьким тигреночком у ног пахнущий тайгой и комарами сорокадвухлетненький сынок.
В коммуналке, за сортиром прямо, в комнатке с плакатами "Гринпис", с
человеком и старушкой-мамой жил тигренок, поедая рис. Запивал его водой из
крана и взрослел, нагуливал бока, с помощью клопов и тараканов восполняя
дефицит белка. Лишь глубокой ночью ближе к часу, глядя из окошка с высоты,
всей душой желал он скушать мяса. Всей душой ребенка-сироты. Что ни говори,
такую травму пережить способен мало кто. Вы представьте, если б вашу маму
покромсал геолог на пальто?
А за дверью от сортира справа жил сосед - поганый человек. Тунеядец,
пьющий на халяву, алкоголик, хам и бывший зэк. С ног до головы в наколках
черных. Все при нем боялись рот открыть. Забывал он свет гасить в уборной,
мусор не трудился выносить. Пол не мыл по графику в квартире, не платил за
общий телефон. А еще любил курить в сортире и плевать любил с балкона он.
Мир не видел большего подонка, по району даже слух ходил: от него ушла жена
с ребенком - он догнал ее и задушил. И тигренку иногда до боли он напоминал
того, в тайге, - с бородой, пропахшей алкоголем, с маминою шкуркою в руке...
И когда однажды - злой, недобрый - он домой ввалился пьяный в слизь, пнул
тигренка сапогом под ребра и унизил фразой "киса, брысь"... То случилось всё
само собою, не успел раздаться даже крик: все татуировки как обои ободрал
тигренок в тот же миг. Пальцы на руках с наколкой "коля"... Жесткая небритая
щека... Косточки со вкусом алкоголя... Легкие со вкусом табака...
Из-под двери комнаты налево день за днем тянулся странный дым. Жил там
безработный парень Сева с другом - несомненно голубым. Волосы немытые,
сережки, кольца и булавки на брови, кактус запрещенный на окошке,
психотомиметики в крови. Жили плохо - ни любви ни дружбы, запершись от всех
в углу своем: просто было от военной службы им косить удобнее вдвоем. Крики,
сцены ревности и ссоры, а под вечер - брали шприц большой и кололи в вену
мухоморы, и глотали марки с анашой. Рев колонок, крик Кобейна Курта, звон
шприцов и хруст колимых вен - затихало это лишь под утро, несмотря на стук
из разных стен. Просыпались наглецы к обеду, шли на кухню словно дурачки,
рвали на страницы Кастанеду и вертели тут же косячки. В теплую погоду, даже
летом, не могли квартирные жильцы босиком пройтись до туалета - натыкались
пятки на шприцы. Даром мать эколога, старушка, завуч школы, ветеран труда,
умоляла их не брать из кружки челюсти вставные никогда. Нет, куда там!
Челюсти соседки каждый день они из кружки - хвать! И давай толочь свои
таблетки чтоб в садах и школах продавать! Но однажды ночью на приходе оба
подлеца исчезли вдруг. Так и не поняв, что происходит. Думая, что это
страшный глюк.
А тигренку вскоре стало худо. И примерно через полчаса чертики полезли
отовсюду, в голове возникли голоса, на полу открылись люки, ямы, потолок
стремительно кривел... А в окне раздался шепот мамы, где всегда обычно МКАД
ревел. Ломит лапки, онемела шкурка, голова болит, ну просто тьфу... Закусить
пришлось соседом-чуркой - тем, что жил всегда в стенном шкафу.
Чурка жил в шкафу вперед ногами много лет, как бросил свой Кавказ.
Торговал на рынке сапогами, норовя обвесить всякий раз. Кушал шаурму с
бараньим жиром и любил в метро кататься он, где искал нетрезвых пассажиров
чтоб спереть какой-нибудь смартфон. А потом, присев на подоконник, цокая и
открывая рот, тыкал вилкой в чей-то наладонник, двигая иконки взад-вперед.
Проживая вечно без прописки, сделав из квартиры склад мешков, он водил к
себе друзей и близких, и в чужих кастрюлях делал плов. Домогался женщин,
даже маму - ту, что завуч, ветеран труда. Фундаменталистскому исламу он при
этом верен был всегда. И в шкафу своем, гнилом и шатком, там, где жил уже не
первый год, может статься, он хранил взрывчатку, может статься, даже
пулемет. Но прыжок - и жилистое тельце ухнуло в тигриное нутро. И смартфонов
дорогих владельцы снова могут водку жрать в метро.
Так пришла зима. Застыли реки. Жил тигренок тихо день за днем, лишь
случались изредка флэшбэки - типа голос мамы за окном. Как-то раз в подобную
минутку даже не от голода - со зла - он пошел и скушал проститутку. Ту, что
в дальней комнате жила. Все в районе знали тетю Розу, а исчезла Роза - ну и
пусть. Тысяча одну срамную позу знала извращенка наизусть. Развращала
молодых студентов, и пенсионеров, и детей. И врала, что у интеллигентов
толще, выше, крепче и длинней. Хвасталась расценкой поминутной, и в деньгах,
похоже, знала толк: был тариф рублевый, и валютный, а порой давала даже в
долг. Ошивалась в барах, на вокзалах - с жуткой мордой, на ногах кривых...
Но хвалилась Роза, будто знала всех мужчин столицы как своих. Родинки,
размеры ягодицы, рост, привычки, характерный смех - знала всех политиков
столицы (или же врала, что знает всех). Мол, когда-то с этим было проще, в
молодости, мол, была стройна. И берется отличить на ощупь Путина и Ельцина
она... Так и покушалась на святое! Так и распускала мерзкий слух! Это ж надо
выдумать такое! Впрочем, кто их знает, потаскух.
Так почти очистилась квартира. Кто в последней комнате живет? В той,
что возле самого сортира? В той, где из сортира только вход? Где всегда
темно и сыровато, где лишь стол и койка у дверей? Там живет помощник
депутата - олигарх, ворюга и еврей. С помощью серьезных махинаций он украл в
стране всю власть давно. И в Международной Лиге Наций все признали, что
мужик - говно. Ищут подлеца все службы в мире, но не получается найти. Ищут
в каждом доме и квартире - если комнат более пяти. Ищут на Рублевке, на
Садовом, ищут в Мавзолее и Кремле, под Рязанью, Тверью и Ростовом. Ищут в
каждой точке на земле. Ищут в Эквадоре и на Крите, в Чили и на острове Бали.
Пару раз искали в Антарктиде, но замерзли быстро и ушли. Ловко обманув все
службы мира, олигарх последних года три прятался в каморке у сортира -
извращенец, тигр его дери. В общем, так и получилось вскоре: депутат, ворюга
и еврей вдруг исчез однажды в коридоре, наступив на хвост судьбе своей.
За окном весна, сосулька тает, МКАД вдали ревет как самолет. И тигренок
снова ощущает, что ему белков недостает. По квартире погулял немного, но
вернулся в комнату опять. И понюхал маму-педагога - не со зла, а просто,
чтоб понять.
Мама спит. Рука большая, в складках. Вкусная она? Пожалуй, нет. Эти
руки ставили в тетрадках двойки и колы все сорок лет, в школах обучая даже
дуру (что там дуру, даже дурака!) прелестям родной литературы, таинствам
родного языка. Даром не прошли для них уроки. Где теперь ее выпускники? В
интернете дуры пишут блоги. В блоги дурам пишут дураки. А потом на "Грелку"
всей толпою ломятся как тараканы в дом... Господи прости, гамно какое!
Впрочем, ладно. Сказка не о том.
Педагог, отдавший детям душу! Педагог, даривший людям свет! Можно ли
теперь такого кушать? Наш тигренок думает, что нет. Жестко и невкусно,
пахнет мелом, желчью, авторучкой и доской. Ничего подобного не ел он, и не
видит пользы никакой. Если ты давно измучен рисом, что за польза в меле и
доске? Если полосатый организм день за днем мечтает о белке?
На полу, укрывшись полотенцем, между батареей и стеной вегетарианец
сном младенца спит и видит сон зеленый свой. Тигр замер, постоял немного,
сделал осторожно шага два... И лизнул ему на пробу ногу. Тьфу, сплошная соя
и трава! Кто живет в гармонии, в покое, кто не пьет, не курит, не шалит, рис
и сою ест, и всё такое - тот из них почти и состоит. В доме не найти
приличный ужин. Тигр вышел в коридор и лёг. Вдруг - сама открылась дверь
наружу, приглашая выйти за порог! Запах мяса! Спины! Ягодицы! Ноги, руки,
пузо, голова! Граждане зажравшейся столицы! Теплая, весенняя Москва! Кушай,
тигр, всякого подонка! Медленно, со вкусом, не спеша! Так как это сказка для
ребенка, то концовка крайне хороша!

(c) Леонид Каганов lleo@aha.ru

 Отправлено: 25.10.06 06:30. Заголовок: Re:

Стрела стукнула по нагруднику, и я выругался. А еще говорят, гоблины плохие стрелки! Этот не промахнулся пока ни разу. Другое дело, что я весь в мифрильной броне, даже из композитного лука не пробьешь.
Отметив, откуда прилетела стрела, я пригнулся и побежал наискосок по склону. В кустах зашуршало - гоблин тоже сменял позицию. Не хочет подпускать вплотную, и тут я его понимаю. Он, конечно, крут, но в ближнем бою я еще круче.
Охота шла уже третий час - или четвертые сутки по местному времени. Я, несмотря на то, что заранее хорошо выспался, уже начал уставать, а гоблин, само собой, был по-прежнему бодр и свеж, как огурчик. До сих пор мне не удалось его даже зацепить. Да что там зацепить, я и увидеть-то его толком не сумел! Только пару раз мелькало что-то смутное за кустами, но пока я вскидывал арбалет, уже и нет никого. Хорошо прячется, зараза. Куда лучше, чем положено при его-то уровне. Можно, конечно, шандарахнуть магией по площади, но все заклинания у меня, как назло, смертоубойные, а гоблин мне нужен живой.
Прошло еще полчаса. Я потратил девять болтов, но, кажется, все впустую. Гоблин стрелять перестал - очевидно, бережет последние стрелы. Их же потом не соберешь, исчезают.
Зато с дерева на меня свалился мешок камней. Ловушка, будь она неладна. А я прошляпил. Не смертельно, но обидно. Два самострела я вовремя обнаружил и обезвредил. Потом провалился в ловчую яму, но успел ухватиться за корень и выкарабкался. Разозлился только очень. Да что этот гоблин о себе думает?! Он не имеет права на такие ухищрения!
Прошло еще часа полтора, я сделал вынужденный перерыв - не железный все-таки, хотя по виду и не скажешь. Гоблин времени зря не терял, и ко времени моего возвращения в рощу успел наделать новых ловушек, так что охота стала еще более выматывающей. Когда очередной скрытый рычаг столкнул меня в берлогу к сильно раздраженному медведю, я совсем рассвирепел. Медведь прожил две секунды. Кажется, это рекорд.
После берлоги были и скатывающиеся со склона бревна, и прикрытые листьями ямы, и даже взведенная катапульта, на которую я чуть было на наступил. Но всему приходит конец, пришел конец и охоте.
Впереди и сбоку раздался громкий треск, а за ним - отчаянная брань. Ну да, я тоже наставил тут ловушек. Что я, хуже гоблина?
Теперь уже можно было не торопиться. Я не спеша подошел к яме и присел в сторонке, благоразумно не заглядывая внутрь. Мифрильний шлем тоже имеет прорези в забрале, а у гоблина могли остаться еще стрелы.
-Гргунц Гхыр!- донеслось из ямы.
-Я не говорю по-гоблински,- ответил я.- Так что не валяй дурака.
Гоблин в яме засопел и произнес уже по-русски:
-Ну и чего ты ждешь? Добивай, раз поймал, и покончим с этим.
-Ты не понял,- я покачал головой, хотя гоблин этого видеть, конечно, не мог.- Мне не нужна награда за твою голову. Я не игрок, я бета-тестер.
-Чего?!
-Что слышал. У меня работа - отлавливать баги.
-А я, значит, баг?
-Значит, так.
Гоблин опять засопел, на этот раз- обиженно.
-Сволочь ты...
-Работа обязывает,- ответил я.- Но и ты хорош. Я бы даже сказал, слишком хорош. Ты же по легенде вор пятого уровня, или забыл? А об тебя ломают зубы группы из шести-семи высокоуровневых файтеров и магов! Ты что, возомнил себя местным мини-боссом? Квест по твоему уничтожению должен быть средней степени сложности, а ты выставил даже не высокую - высшую!
-Жить-то хочется,- пробурчал гоблин.
-А что тебе сделается, ты же после каждого поражения воскресаешь заново. И даже боли не чувствуешь.
-Мало ли, чего я не чувствую. Думаешь, если искусственный интеллект, то мне всё пофиг? Боль... я не знаю, что вы, люди, называете болью, но вот когда из тебя после убийства выпадает квестовый предмет - это, знаешь ли, не то ощущение, которое хочется повторить.
-Меня это мало волнует,- безжалостно отрезал я.- Ты нарушаешь правила. Хочешь, чтобы тебя пофиксили? Снизили уровень интеллекта?
-Нет, не хочу!- испуганно отозвался гоблин.- То есть, если ты никому не расскажешь...
-Расскажу!- мстительно заявил я.- Всё припомню, и медведя, и катапульту, и пять часов беготни по лесу - ничего не забуду. За всё ответишь.
Гоблин помолчал. Недолго, секунды три - искусственный интеллект быстро соображает.
-Может, договоримся как-нибудь?- неуверенно предложил он наконец.
-Вот это уже другой разговор!- усмехнулся я.- Вижу, ты серьезный собеседник. Давай, выкладывай, что у тебя есть.
-В шестой локации,- деловым тоном начал гоблин.- Возле фонтана. Там сдвинуты текстуры, можно провалиться.
-Знаю. Скажи что-нибудь новенькое.
-Вторая локация, дом Габонго, две стрелы в верхнем ящике стола. Они не обнуляются. Если закрыть ящик и снова открыть...
Я понимающе присвистнул.
-И сколько же у тебя еще стрел?
-Восемьдесят две штуки.
-Правильно я не стал соваться к тебе в яму,- пробормотал я.- Еще что-нибудь расскажи, этого мало.
-У летучих крыс в Темно-Синем лесу шестьдесят хитов вместо шести. Заклинание "Freeze" не действует на жестяных големов. Мини-босс Сморкл по непонятной причине иногда роняет щит.
-По непонятной причине?- скептически переспросил я.
-Да!- злобно огрызнулся гоблин.- По непонятной. Ты у нас бета-тестер, можешь выяснить, а я говорю только то, что знаю.
-Еще что-нибудь знаешь?
-Знаю. Если при покупке зелья Малого Лечения класть его не в рюкзак, а сразу в быстрый слот, то деньги не снимаются.
-А вот за это - спасибо, ценная информация. Еще что-нибудь?
-Нет. Может, завтра.
-Ну хорошо. Можешь жить. Пока...
Я протянул гоблину руку и вытащил из ямы. Стрелять он и не пробовал - знал, что это уже не нужно.
-А ты меня славно сегодня погонял,- я уважительно похлопал гоблина по плечу.- Ладно, сделаю тебе тоже подарок. Запоминай код: gobredteeth1. Усвоил?
-Да.
-Проверь, если хочешь. У меня без обмана.
-"gobredteeth1",- быстро вывел гоблин в консольном окне. На траву перед ним упал длинный кривой клык.
-Ой! Это же мой!- обрадовался гоблин.
-Квестовый,- кивнул я.- Можешь больше не помирать каждый раз. Только постарайся изображать смерть поубедительнее, ладно? И зуб роняй по возможности естественно.
-Не учи ученого! Я умирал почаще тебя.
-Охотно верю. Ну, бывай, непись.
-И ты бывай, читер.
-Так я загляну завтра?
-Угу. Постараюсь что-нибудь раздобыть.
-Уж постарайся. В долгу не останусь. И смотри, чтоб без этих твоих шуточек! Второй раз жалеть не стану.
-Ладно, ладно. Понял уже.
-Ну, хорошо, если понял.
Они и правда понятливые, эти искусственные. Слишком понятливые иногда.

© Недобрый сказочник

 Отправлено: 27.11.06 07:21. Заголовок: Дракон, принцесса, рыцарь

Дракон, принцесса, рыцарь
Маркиз Донг Сиу Донг задумчиво перебирал нашейные цепи, выбирая украшение: Его Высочество назначил Совет на четыре пополудни, поэтому о червонном или белом золоте не могло быть и речи – только желтое. Но какое именно? У азиатского – медовый оттенок, и оно не подойдет. Золото Средигорья светлее и обладает приятной матовостью, однако капризно к освещению. Маркиз кинул оценивающий взор на заоконное небо: нет ли там признаков грядущего ненастья? Имелась и еще одна проблема: после Совета Его Высочество намеревался дать обед для приближенных, а цепь присутственная и цепь обеденная – это вовсе не одно и то же. Менять регалии на ходу было бы дурным тоном, требовалось найти компромиссное решение, проявив истинное искусство дворянина. В конце концов, Донг Сиу Донг остановился на редкостной гиперборейской пекторали из золота бледного, точно осенний лист, припорошенный снегом – эта вещица хранилась в его роду издавна, и строгая ее красота была одинаково уместной для многих поводов. Конечно, надеть пектораль вместо цепи было чуть-чуть вызывающим, но Донг Сиу Донг был молод, а молодым многое простительно; к тому же Его Высочество благоволил к маркизу, изволив называть его верным другом, что давало право на подобные крохотные привилегии.
С правыми и левыми перстнями было проще – этикет предписывал гарнитур, алмаз и гематит, для принятия решений, а всякий самоцвет, способный защитить владельца от отравления, был бы неуместным за королевским столом, поэтому трапезное кольцо вовсе не имело камня.
За час до срока маркиз покинул дом и устремился к дворцу: дорога требовала меньше времени, однако необходимо было отдать должное обязательным предварительным церемониям.

Королевская обитель, украсившая собой навершие высокого пика, играла мягкими красками, перетекавшими друг в друга от постройки к постройке. Главное здание было белым, под золотой крышей; маркиз свернул к крылу Его Высочества, туда, где над светло-песочными стенами нависали кровельные скаты в цвет смарагда.
Два изумрудно-алых гвардейца дежурили по обе стороны распахнутых створок, лакей в проеме почтительно приветствовал маркиза поклоном «Королевская пристань» и проводил в гостевую залу, где объявил собранию о его прибытии. Донг Сиу Донг не был первым: традиции властвовали во всем, в том числе и в порядке явления дворян в присутствие. Здесь находились уже, разумеется, старый лорд Каркал Край, и барон Дар Дар, и барон Синч Саэй, и все остальные, кто предпочитали ранние визиты. Донг Сиу Донг совершил путешествие по зале, обмениваясь в ней с каждым поклонами «Встречный ветер» - лишь старый угрюмый Каркал Край ответил своим обычным пренебрежительным «Эхом вершины», и это тоже было частью ритуала, как и неизменное кольцо из темного оливина, которое лорд носил вне зависимости от любых событий.
Маркиз успел описать два круга и поучаствовать мимолетно в трех светских беседах. Лакей предварял появление новых гостей. Когда в зале возник молодой граф Лай Алар, Донг Сиу Донг радостно поспешил к нему: обоих связывали дружеские отношения.
После обмена непременными поклонами Донг Сиу Донг слегка понизил голос и спросил у графа:
- Как по-твоему, в чем причина созыва нынешнего Совета?
Строить предположения по такому поводу было нарушением этикета, но с графом он мог себе позволить подобное.
- Не имею ни малейшего представления, - вполголоса ответил Лай Алар. – Может быть, Его Высочество решил внести долгожданные изменения в Кодекс о турнирах? Или же он сегодня дарует тебе новый титул – скажем, барона? В этом случае последующий обед просто необходим.
Маркиз едва не фыркнул, рискуя получить укоризненные взоры от ближайших соседей, но осекся и захлопнул рот: в этот момент гофмейстер громко объявил о явлении Его Высочества – и Его Высочество ступил в залу.
Раздался шорох – все присутствовавшие разом исполнили реверанс «Малый парусник», отчего в зале на миг стало тесно.
Гофмейстер распахнул двери в кабинет Совета, Его Высочество прошел в них первым, следом по ранжиру потянулись все остальные.
Его Высочество занял место во главе. Стол перед ним протянулся вправо и влево двумя изогнутыми серпами, внутренние его края были ровными дугами, а наружные – резными линиями, повторявшими очертаниями драконьи крылья. В углублениях столешницы разместились члены Совета. Секретарь устроился подле дубового пюпитра в стороне.
Гофмейстер, пятясь, покинул кабинет и прикрыл дверные створки.
Его Высочество помолчал с минуту, следуя течению собственных мыслей, а после обвел собравшихся взором и произнес:
- Мне жаль, но причина, по которой я созвал неурочный Совет, печальна и серьезна одновременно. Вчера мне стало известно, что в Северных горах появился рыцарь.
Спокойствие покинуло сразу всех, кто сидел за столом с обеих сторон от Его Высочества – кроме, разве что, лорда Каркала Края, который только еще больше поугрюмел. Маркиз Донг Сиу Донг ощутил, как прохлада овеяла его сердце, и едва удержался от непроизвольного взмаха крыльями, что было бы грубейшим отступлением от протокола. Впрочем, смятение коснулось не только маркиза: над столом повис тревожный ропот. Его Высочество терпеливо и мудро пережидал первую реакцию своих приближенных на известие. Солнечный блик, упавший через не зашторенное окно, горел на чешуе его правой ланиты.
- Сведения точны? – подал голос барон Дар Дар.
- Несомненно, - кивнул Его Высочество. – Рыцаря заметили поутру. По счастью, соглядатай не привлек к себе внимания и укрылся раньше, чем тот его обнаружил. Это было в Черных отрогах, рыцарь бродил там, осваиваясь и намечая дальнейший путь.
- Он был один? Я говорю о рыцаре, - вступил в разговор Синч Саэй.
- Да, - кивнул Его Высочество.
- По моему, это не вопрос Малого Совета, - нервно воскликнул щеголеватый маркиз Бал Тао Бал, теребя фермуар вычурного ожерелья. – Знает ли о рыцаре король?
- Его Величеству известно все, - сухо ответил Его Высочество. – Он предоставил нам право действовать по своему разумению и выступит против рыцаря сам, если мы не справимся с задачей.
Лорд Каркал Край приподнял черную складчатую губу и с едва слышным рыком обнажил острый клык.
- Итак, вот то, о чем мы знаем на нынешний момент, - продолжил Его Высочество. – Рыцарю предстоит пересечь Северные Горы, в том числе Клинковый хребет и Дважды Бездонное ущелье. На это он потратит несколько дней. Все время он будет находиться под нашим тайным наблюдением. Разумеется, мы не станем только наблюдать. Отряд Пурпурной гвардии уже вылетел ему навстречу. Если появится возможность, гвардейцы постараются уничтожить рыцаря в горах, однако, надеясь на лучшее, все же будем исходить из того, что им этого не удастся.
Лорд Каркал Край скрипнул когтем по каменной столешнице.
- Затем Топлая Топь, - рассуждал Его Высочество. – Коль что-то и может остановить рыцаря без нашего участия – так это она. Не зная пути, легко сгинуть в ядовитом болоте. Признаюсь, я возлагаю на Топь больше надежды, чем на гвардию.
Его Высочество устремил взор на лорда Каркала Края и произнес словно бы для него лично:
- Я знаю, что это звучит обидно, но такова правда. Мне не хотелось бы сейчас тешить себя самообманом.
Лорд застыл, словно каменное изваяние.
- Если рыцарь переберется через Топь, перед нами встанет серьезнейшая проблема. Синий Лес уже не задержит его, поход сквозь чащу будет лишь увертюрой к настоящему сражению. И тогда нам останется только Поединок.
Слово «поединок» будто отсекло все прочие звуки.
После долгой паузы барон Дар Дар промолвил:
- Но ведь это самоубийство!
- Да, - согласился Его Высочество. – Но и наш последний шанс.
Вновь в кабинете тонко заныла тишина. Его Высочество уронил в нее:
- Я обязан произнести это. Нам нужен доброволец для Поединка с рыцарем.
Совет замер. Даже секретарь перестал поскрипывать конторкой.
Лорд Каркал Край глухо пророкотал:
- Я не боюсь смерти, и потому…
- Прошу вас, не считайте мои слова оскорблением, - прервал лорда Его Высочество, - но нам нужна не ваша смерть, а победа. Вы многое сделали для короля и для меня лично – и, несомненно, сделаете еще больше, если мы уцелеем. Однако бросить вас на поединок с рыцарем – все равно, что спалить в пустом очаге тысячелетний корешок ши, рассчитывая согреться возле его пламени. Здесь требуется иное топливо.
Члены Совета молчаливо согласились с ним.
- Почему бы не выставить против рыцаря выносливого гвардейца? – поинтересовался барон Ир Одр.
- Гвардейцы преданны и бесстрашны, однако обучены простому ведению боя. Между тем, каждый из нас, наследников древних семей, имеет свои фамильные секреты, применяемые в сражении – иначе наши турниры не могли бы существовать. Посылать к рыцарю обычного вояку бессмысленно. Против него устоит лишь противник, вооруженный знанием.
Маркиз Донг Сиу Донг подрагивал на своем месте. Жар и холод попеременно клокотали у него в горле. Маркиз встретился глазами со взглядом Лая Алара, сидевшего напротив, у левого конца стола: тот, похоже, испытывал схожие терзания. Донг Сиу Донг представил себе, как граф, не дождавшись чужих предложений, вызывается добровольцем… или же это – о, небо! – делает сам Его Высочество…
- Я! – крикнул Донг Сиу Донг, не помышляя о протоколе. – Я! Я приму Поединок с рыцарем!
- Мальчишка, - скрипнул старый лорд.
- О, нет! – возразил Его Высочество. – Это не мальчишеский вопль, а вызов юного героя. Друг мой, - обратился он к маркизу, - я всегда знал, что на ваше плечо можно опереться в беде.
Голос Его Высочества доносился до маркиза сквозь гулы и звоны.
- Есть ли кто-нибудь, кто приведет довод против этого добровольца?
Совет молчал.
Его Высочество сделал знак секретарю, принял у него пергамент с записанным решением и плюнул в низ листа тонкой огненной струйкой – пламя выжгло на поверхности высочайшие инициалы, окруженные лучистым обручем: этим искусством владели только члены королевского дома.
- Сим скрепляю, - промолвил Его Высочество. – Совет завершен. А теперь я приглашаю вас на обед, который будет дан в честь добровольца-героя. Маркиз Донг Сиу Донг, вы не откажетесь занять место за торжественным столом рядом со мной, по левую сторону?
У маркиза кружилась голова.
- Хочу добавить, что не все мои новости дурны, - улыбнулся Его Высочество. – Помните космораму ученейшего Илора, которой мы некогда восхищались? В ней были воплощены орбиты четырех планет, луны, солнца и мелких звезд. Я полагал работу безукоризненной, но Илор настаивал, будто ей не хватало изящества. И что же? Недавно Илор, наблюдая за небом через хрустальные линзы, открыл пятую планету. Новая косморама, в которой учтена эта прежде неизвестная орбита, еще гармоничнее прежней и похожа на совершенство. Во время обеда мы сможем любоваться чудесной механикой небесных сфер, представленных в золоте и драгоценностях.

…Дни летели очень быстро. Рыцарь не успевал за ними, но тоже двигался, нащупывая дорогу к королевскому гнезду.
Донг Сиу Донг не терял времени. За двое суток он узнал о рыцарях больше, чем о любом другом существе или предмете за всю жизнь. Маркиза завалили сведениями – королевский архивариус, ученейший Илор, Его Высочество, брезгливый Каркал Край, все они рассказывали, демонстрировали затертые свитки, читали свидетельства.
- Я понял, как побеждают рыцари, - стонал маркиз. – У каждого, кто пытается изучить их повадки, от полученных знаний лопается голова.
- Вздор, - процедил в ответ лорд Каркал Край. – Их противники-сопляки просто не выживают, будучи отлученными от кормилицы.
- В одном мой юный друг прав, - раздался за их спинами голос. – Ему пора от теории перейти к практике.
Маркиз обернулся и торопливо склонился в «Малом паруснике» перед вошедшим Его Высочеством.
Его Высочество ответил «Дуновением зефира», от которого едва дрогнули кончики его крыльев – это был знак расположенности, заметный лишь тому, кто знает, куда нужно смотреть.
- Друг мой, вам нужно отправляться в полет. Рыцарь все еще в Северных Горах, понаблюдайте за ним из укрытия, это поможет вам в Поединке. Возьмите с собой верного товарища – гвардейцы не оставят вас одного, но временами дружеское крыло рядом нужнее, чем гвардия. Есть ли у вас на примете спутник?
- Полагаю, что граф Лай Алар не откажется от подобного приключения, - предположил маркиз.
- Приключение! – возмущенно прохрипел старый лорд. – Наша судьба – на крыльях юнцов!
- Я не родился в нынешнем своем возрасте, - грустно улыбнулся Его высочество. – Полагаю, что и вы, почтенный лорд, тоже. В путь, мой друг, в путь! Сегодня же, пока еще есть время. Ваша грамота для предъявления гвардейцам, тайно сопровождающим рыцаря, уже готова.

- Честно говоря, я думал, что он меньше ростом, - признался Лай Алар.
- Мне многое рассказали о рыцарях, но в действительности все выглядит как-то по-другому, - согласился Донг Сиу Донг.
Они оба лежали на камне, скрытые выступом скалы. Глубоко под ними, в ущелье, рыцарь, сопя, карабкался по валунам.
- Десять кинжалов, один меч, - считал граф. – Броня у него хороша, не пробьешь. Если только разить в сочленения? Посмотри, вон те пластины на плечах – они не оттопыриваются при движении? Живот тоже должен быть менее защищенным – иначе он не мог бы согнуться.
- Я слышал, что у всех рыцарей есть копье, – задумчиво произнес маркиз. – У этого увальня я его не вижу.
- Потерял, - весело объяснил граф. – Выронил по дороге.
- Не думаю, - нахмурился Донг Сиу Донг. – Мне чудится в этом какой-то подвох. Если нет обязательного копья, то и все прочие сведения могут оказаться неверными.
- Я бы на твоем месте радовался. Нет копья – нет опасности, копьем сулимой. Хорошо бы, чтобы и бороды у этого рыцаря не было – меня от нее мутит. С таким уродом мне было бы трудно сражаться.
- Поединок с громилой предстоит мне, - негромко произнес маркиз.
- Спасибо, что напомнил, - обиделся Лай Алар. – Ты герой, а я просто составляю тебе компанию.
- Не будем ругаться. Мне просто неспокойно. Гляди: что там делают наши?
На верху каменной стены мелькнула пурпурная фигура.
- Не знаю, - прищурился граф. – Кажется, они…
Грохот обвала оборвал его слова. Камни посыпались вниз, в ущелье, туда, где рыцарь переползал с глыбы на глыбу.
Снизу донесся рев.
- Попали, - заметил граф.
- Не столь уж метко, иначе бы он не пискнул, - вздохнул маркиз. – Гадкое зрелище, пора убираться отсюда.
Граф и маркиз отползли подальше и лишь затем взмыли в воздух, держась в стороне от расселины, на дне которой продолжал реветь недобитый рыцарь, в ярости выплевывавший совершенно варварские звуки.

На рыцаря было совершено еще два покушения – столь же неудачных. Рыцарь без потерь перебрался и через опасный хребет, и через Дважды Бездонное ущелье.
- Как ни жаль признаваться, но ваши шансы на Поединок растут, мой друг, - грустно говорил Его Высочество маркизу.
- Мне непонятно только, отчего наше противодействие рыцарю столь противоречиво? – удивлялся Донг Сиу Донг. – Мы устраиваем искусственные обвалы, готовим ловушки, уповаем на болото, однако на последнем отрезке пути считаем единственной возможностью лишь поединок. Почему так?
- Друг мой, это предписано канонами, - вздыхал Его Высочество. – Известно, что драконы, появляющиеся в чужих краях, жестоки, вероломны и хитры. Сведения об этом распространены повсеместно. Нам, драконам, претит подобное ведение боя, но оно разрешено традицией и потому используется нами, так как иначе мы лишены шансов на выживание. Ты видел рыцаря – это опасная сила, и он не оставит драконов в покое. Чтобы спастись от него, мы должны использовать все возможности и, пока он вдали, вынужденно нападаем из-за угла. Другое дело, если рыцарю удастся достичь нашего убежища. Дракон у своего логова непременно вступает в поединок. Это тоже традиция, как непременные украшения из белого золота на ночном балу.
Маркиз внимал. Объяснение ставило все на свои места.
- А теперь – продолжайте упражняться, мой друг. Я открою вам несколько тайных приемов в сражении, составляющих боевую сокровищницу королевского дома. Они не станут для вас лишними в Поединке, хотя желал бы я, чтобы Топлая Топь остановила врага, и вам не пришлось бы использовать их. В последнем случае я рассчитываю на ваше благородство дворянина: вы не можете не понимать, что допускаетесь в святая святых королевской семьи. Нет-нет, мой друг: «Малый парусник» тут неуместен, мы ведем речь об иных, опасных церемониях.

Топлая Топь не уберегла маркиза от Поединка. Рыцарь несколько раз уходил в гнилую жижу с головой, но выныривал, хрипел, булькал, отплевывался, глотал вредоносную влагу, молотя конечностями и разбрызгивая грязь, и все же выбрался на твердую землю – со стороны Синего Леса. На краю леса он провел ночь, восстановил силы и спозаранку ринулся в чащу.
За его путем наблюдали с высоты.
- Завтра рыцарь будет здесь, - сказал Его Высочество маркизу. – Гонцы принесли весть, что он идет напролом. С рассветом вам надлежит быть на месте, мой друг. Удачи вам. И постарайтесь, если сможете, выспаться.
…Когда солнце оторвало край от горизонта, маркиз Донг Сиу Донг занял позицию на лугу между Синим Лесом и скалами, на которых гнездились жилища драконов. Маркиз не взял с собой никаких украшений и вынужденно рассматривал багряные соцветия душистого клевера, рассыпанные по ярко-зеленой траве. С одной стороны луг обрывался пропастью – там зеленая трава и синее небо граничили, тревожа глаза резким сочетанием красок. Над лесом реяли гвардейцы, по их кругам маркиз пытался оценить, насколько близок к нему рыцарь. Роса на былинках быстро сохла.
Маркиз знал, что за ним наблюдают. Со скал, из-под облаков, с башен замка на него смотрели десятки пар глаз. Ни один из его соплеменников не встал бы с ним рядом во время сражения с рыцарем – теперь это запрещалось каноном, но все они равно переживали за него.
Из глубины леса донесся шум. Маркиз испытал легкое возбуждение, все его тело напряглось, крылья приготовились расправиться.
Шум усилился. В чаще хрустело и трещало, рыцарь, судя по звуку, уверенно держал направление. Маркиз чуть сместился, ориентируясь на треск. Наконец, колыхнулись кроны дальних деревьев, затем встрепенулась листва тех, что поближе, зашатались стволы – и рыцарь выбрался на опушку.
Маркиз был, как сжатая пружина. Он впервые увидал рыцаря так близко и к тому же не внизу, а на одном уровне с собой. Рыцарь показался ему гигантом. Все его тело было покрыто грубой броней, перемазанной грязью и зеленью. Местами броня имела неглубокие вмятины, но по большей части, напротив, бугрилась, будто ее распирало изнутри от силы и мощи. Рыцарь повел головой, увенчанной внушительными рогами. Его глаза, смотревшие на мир через узкие щелки, заметили противника – рыцарь воздел меч и тяжело затопал к маркизу, утробно рыча. Он не утруждал себя церемониями и вызовами на бой. Оторопевший Донг Сиу Донг понял, что Поединок начался.
Маркиз распахнул крылья и скользнул в сторону. Рыцарь развернулся боком и впустую взмахнул мечом, скосив траву там, где только что находился Донг Сиу Донг. Маркиз вновь переместился, но занял неудачную позицию – ветерок подул со стороны рыцаря и принес с собой тошнотворную вонь от его тела и дыхания. Маркиз поморщился. Дикий волос, которым поросла личина рыцаря, был отвратителен. Рыцарь опять повернулся боком и задрал хвост – меч-хрящ, которым хвост заканчивался, просвистел в опасной близости от маркиза. Донг Сиу Донг вспорхнул и перенесся через рыцаря, одарив его загривок ударом когтей. На костяной броне, усеянной кожистыми мозолями, остались едва заметные царапины. Рыцарь рассвирепел. Поднявшись на толстые ноги, он расставил ручищи и растопырил веера выраставших из ороговевшей плоти кинжалов – по пять на каждой ладони. Донг Сиу Донг изловчился и опять ударил когтями, с тем же плачевным результатом. Тогда он плюнул в рыцаря огнем. Жидкое пламя растеклось по спине. Рыцарь взвыл – то ли его пропекло сквозь броню, то ли огонь просочился в щель между панцирными пластинами.
Противники обменялись еще несколькими выпадами. Удача маркиза ограничилась тем, что ни один удар рыцаря покуда не достиг цели – сам рыцарь не обращал на урон внимания, царапины маркиза не приносили ему ощутимого вреда.
«При таких размерах и весе он неминуемо должен быстро выбиться из сил», - в отчаянии думал Донг Сиу Донг, однако рыцарь, похоже, и не догадывался, что ему положено как можно скорее обессилеть. Огненные атаки оказывали лучшее действие, чем тычки и уколы, но дракон внутри не наполнен пламенем от хвоста до головы, о чем маркиз в данной ситуации мог только пожалеть. Жар приходилось тратить бережно. Донг Сиу Донг старался целиться в суставы, где броня не была сплошной. Чтобы дать себе передышку маркиз временами взлетал над противником и держался в воздухе, недоступный для его суетливых клинков, но приемом этим нельзя было злоупотреблять: рыцарь мог ринуться дальше, на поиск новых противников. Улучив момент, маркиз хвостом огрел рыцаря по темени. Противник был слегка оглушен, и потому ответный удар меча загнал лезвие в землю. Разозленный рыцарь махнул рукой – и пять кинжалов на ней завязли неподалеку от меча.
Маркиз метнулся, используя момент, и впился зубами в хвост пониже клинка. Хрустнул зуб, и мир расплескался красками – золотом, индиго, перламутром; бронзовые гонги били славу, трубы выдували зорю: Донг Сиу Донг пропустил удар противника. Тряся головой, маркиз попробовал взмыть вверх, но зашелся от боли – левое крыло было располосовано и болтало широкой бахромой. Маркиз на удачу щелкнул хвостом и неожиданно подсек рыцаря под колени – тот повалился навзничь. Раздался хруст. Мучительно вскрикивая, Донг Сиу Донг отполз от неприятеля. Рыцарь, шатаясь, поднялся с земли. Хвост с мечом висел плетью. Рыча, рыцарь пошел на маркиза.
Маркиза мутило, в голове плавали обрывки мыслей. С каким-то безразличием Донг Сиу Донг наблюдал за приближением своей гибели. Рыцарь топал, обожженный и покрытый копотью, и только лицо его, поросшее жестким волосом, по странной случайности не имело следов огня. «Хорошо бы, чтобы и бороды у этого рыцаря не было – меня от нее мутит. С таким уродом мне было бы трудно сражаться» - брезгливо произнес Лай Алар. Графа не было рядом – он сказал это страшно давно, в другой жизни, изящной, словно музыкальная шкатулка с нефритовым валиком, задевающим шпеньками за натянутые на треугольную рамку волоски. Волоски! Мерзкие волоски!!! Донг Сиу Донг приподнял голову и гадливо плюнул рыцарю в лицо.
Борода рыцаря вспыхнула, огонь перекинулся на щеки, объял глаза. На спине волос было немного, они были редкими и сгорели быстро, но с лицом все было иначе. Рыцарь ревел, топал ногами, тер кинжалами глазницы, в которых что-то мокро шипело и пузырилось.
Донг Сиу Донг пополз в сторону пропасти. Почти ослепший рыцарь попытался на него наступить, и маркиз обжег его снова.
Противники перемещались все ближе и ближе к краю.
«Если я. Брошусь вниз. Он должен. Преследовать. И сорваться за мной», - складывал маркиз осколки мыслей, разбитых вдребезги болью. Он все плевал и плевал палящим огнем в рыцаря – того тоже вела боль.
На краю скальной площадки, нависшей над провалом, Донг Сиу Донг замер. Если бы он сейчас перевалился через кромку, то упал бы, и пламя перестало бы мучить его врага – а без этого рыцарь не сделает последний шаг вперед. Оставалось только броситься на врага и постараться спихнуть его в пропасть – если только хватит сил. Донг Сиу Донг, стиснув зубы, попытался подняться. Со второго раза это ему удалось. Рыцарь бестолково переминался против него, ступая по краю. Видел он маркиза или догадался о его действиях по звуку, Донг Сиу Донг не знал, но рыцарь повернулся к недругу спиной.
«Бережет лицо», - подумал маркиз.
Рыцарь нагнулся, его сломанный хвост дрогнул, плоть под ним выпучилась, разошлась, и из складок выпросталось острие. Раздался трубный звук, и длинный костяной шип, вылетев из тела рыцаря, вонзился маркизу в грудь. Рыцарь покачнулся, выставил вперед конечности, чтобы сохранить равновесие, но ладони встретили пустоту, и он рухнул со скалы.
Донг Сиу Донг осел на камни. Из пропасти не слышалось ни рева, ни рыка – только шорох осыпавшихся камешков. Маркиз скосил глаза на проткнувший его шип.
- Копье, - прошептал он. – У него было копье.
Потом вдруг стало темно.

- Я буду безжалостен, - услыхал маркиз Донг Сиу Донг знакомый голос и понял, что спит в присутствии Его Высочества. В панике он распахнул веки, свет ударил по зрачкам, будто хлыст.
- Если вы не проявите все свое мастерство и не вернете здоровье герою, гнев мой будет ужасен, - чеканил Его Высочество.
- Кажется, он пришел в себя, - донесся до маркиза шепот.
Два лика склонились над ним – первый принадлежал Его Высочеству, коего маркиз впервые созерцал под столь непривычным углом, хозяином второго был королевский лейб-медик.
- Друг мой, - с теплотой произнес Его Высочество, чей голос тотчас же избавился от суровых нот. – Теперь я верю, что вы по-прежнему с нами. Не отвечайте, мне достаточно, что вы открыли глаза. Поправляйтесь, я сделаю все возможное и даже чуть более того, чтобы это произошло как можно скорее.
Его Высочество покинул покой, знаком приказав лейб-медику остаться. Маркиз повернул голову и обнаружил поодаль еще одну фигуру. Угрюмый лорд Каркал Край неодобрительно скривил черные губы и проскрипел:
- Его высочество излишне добр к вам, но я не побоюсь сказать правду. Сударь, ваши действия – мальчишество. Сразив рыцаря, вы сами едва не отправились вслед за ним, заставив всех нас поволноваться. Хвала гвардейцам, которые поспели на помощь, прежде чем вы низринулись в провал.
И старый лорд чопорно склонился перед лежавшим маркизом в поклоне «Большой парусник», которым приветствуют только короля. Впрочем, от него, надевавшего по любому поводу одно и то же оливиновое кольцо, можно было ожидать подобной выходки.

Благодаря ли молодости, усилиями ли лекарей, но Донг Сиу Донг быстро шел на поправку. Его Высочество несколько раз почтил маркиза своим обществом и сопровождал его во время прогулок по дворцовому саду, предписанных выздоравливавшему для моциона. Прохаживаясь по дорожкам, оба вели поучительные беседы.
Однажды Донг Сиу Донг решился и спросил, вернувшись мыслями к памятным событиям:
- Но почему рыцарь вообще направился к нам?
- Рыцарям глубоко противны драконы, это лежит в их сути, - невесело объяснил Его Высочество. – Однако изначальная вражда не единственная причина, есть и еще одна. В нашем случае это возмездие.
- Возмездие? За что же?
- Вы достаточно узнали о рыцарях, мой друг. Что им нужно от драконов? Какую цель они вечно преследуют?
- В манускриптах было сказано, что рыцарь должен спасти от дракона принцессу.
- Вот и ответ на ваш вопрос. Слышали ли вы когда-нибудь о принцессе, томящейся в нашем замке?
- Да, не раз, но полагаю, что это иносказание или вымысел: ведь у Его Величества нет дочерей.
- А помните ли детскую считалку «Дракон, принцесса, рыцарь»?
- Смутно. Кажется, в ней были такие слова.

Дракон, принцесса, рыцарь –
Кем ты будешь?
Дракон, принцесса, рыцарь!
Буду драконом!
Рыцарем буду!
Только не принцессой
Белобрысой!

- Да, почти правильно. Мой друг, вы оказали великую услугу королю и всем нам. Вы пострадали – и потому вправе знать, чем вызваны ваши мучения. Достаточно ли вы окрепли, чтобы я открыл вам правду? Иногда тайна лежит у всех на виду, в детской ладони.
- Я готов, - ответил изумленный маркиз.
- Что ж, - испытующе посмотрел на него Его Высочество. – Наш путь не будет долгим.
Его Высочество проводил маркиза к черной башне. Черно-пурпурные гвардейцы открыли перед ними небольшую дверь. Его Высочество прошел внутрь и поманил маркиза.
- Глядите, мой друг, - вздохнул он.
В толстой стене было проделано оконце, забранное хрусталем, внутри оказалось просторное помещение, углубленное ниже фундамента так, что Донг Сиу Донг видел его сверху. Из-под кровли падал скудный свет, в его рассеянных лучах было заметно, что на полу, занимая почти все пространство от стены до стены, лежит огромная бесформенная туша забитая в панцирную шкуру, поросшую белесым диким волосом.
- Будьте знакомы, - скучно представил Его Высочество. – Принцесса, она же родительница рыцарей.
- Это, - выдохнул Донг Сиу Донг. – Это…
- Это матка, - кивнул Его Высочество. – Давным-давно нашим предкам посчастливилось захватить ее в плен. В те времена рыцари кишмя кишели вокруг, и кровь от их стычек с драконами проливалась каждый день. Едва принцесса оказалась в нашей власти, рыцарское поголовье стало уменьшаться. Теперь рыцари возникают лишь изредка – когда оживает и просыпается какая-нибудь древняя затерянная кладка. Надеюсь, рано или поздно кладки иссякнут. А пока – каждый рыцарь стремится к своей принцессе.
- Может быть, было бы проще умертвить ее? – борясь с отвращением, поинтересовался Донг Сиу Донг, но осекся: все же речь шла о принцессе, а в жилах Его Высочества текла королевская кровь.
Однако Его Высочество не разгневался.
- Некоторые легенды гласят, будто новая принцесса рождается, как только погибает прежняя, - поведал он. - Пока есть вероятность, что где-то еще осталась кладка, мы не можем рисковать, иначе все начнется сызнова. И опять-таки это не единственная причина. Вы когда-нибудь задумывались, друг мой, почему король – король? Многие, слишком многие государственные заботы лежат на моих крыльях. Однако есть то, что способен совершить лишь исключительно Его Величество. Племя драконов нынче немногочисленно – в известном смысле, наше торжество уже в прошлом. Без притока свежей крови мы погибнем. Принцесса – средоточие жизней. Когда перед нами встает опасность вырождения, и требуется новый род, чтобы дать толчок ...

 Отправлено: 27.11.06 07:21. Заголовок: Дракон, принцесса, рыцарь

... развитию племени, король спускается сюда и…
- Достаточно, - схватился за голову Донг Сиу Донг. – Есть секреты, которых лучше не знать.
- Вы совершенно правы, мой друг. Но вы уже поняли, что рыцари – наши кровные враги и родичи одновременно, и это знание отныне втравлено в вас.
Его Высочество покинул башню и вывел маркиза с собой.
- Однако же, за разговорами о тайнах мы забыли про ход времени, - спохватился Его Высочество. – Близится вечер, через час закат, и нам пора переоблачаться в красное золото. Еще немного – и какой пример я подал бы двору? Отдыхайте, мой друг, я утомил вас. Завтра я намерен поднести вам небольшой подарок – замечательный опал в белой оправе, столь подходящий к скорому полнолунию. Впрочем, через короткое время вам предстоит озаботиться о полной смене регалий: украшения маркиза не годятся для барона. Сбрасывайте остатки хвори, мой друг: вам потребуются силы для новых приятных хлопот

 Отправлено: 27.11.06 07:22. Заголовок: Re:

№ 1
Принцесса. Да как же вы не понимаете?! Он ловил на меня рыцарей! Я устанавливала контакты, ведь партнеров у Дракона не было, и пустая записная книжка с голубой сойкой росла и росла – такая же пустая и огромная, как небо над нами.
Доктор. И?..
Принцесса. Когда начиналось столпотворение, я становилась ему не нужна, я удалялась к себе и писала открытки и письма, вела дневник. И так до вечернего чая. Он выходил в сопровождении…
Доктор. В сопровождении?
Принцесса. Толпы этих вооруженных юнцов. Каждый день толпа росла, становилась все более шумной и жадной. Дракона это начало пугать. Через некоторое время, в один из моревых зеленых дней… Дракон тоже был зеленым – совсем как все вокруг, погруженное в обволакивающую болотную дымку. Безукоризненная изумрудная чешуя, перстень со смарагдом, малахитовый маникюр – ну прямо коготки светской львицы! Он то и дело томно касался лба оливковым носовым платком и бросал в рот маленькие травяные леденцы из зеленой мяты. Рыцари были тут как тут – грязные, крикливые, они тянули к нему руки и кричали. Оружие бряцало: туц-туруц, как жестяной оркестр. Я сказала: «Вызовем экипаж!» А он закричал: «Я сам решу, что делать, сам!» Он пошел вверх по дороге, все быстрее и быстрее, почти в панике, и чем скорее он вышагивал, тем громче и звонче оно звучало!
Доктор. Что звучало?
Принцесса. Туц-туруц – это банда его преследовала. Рыцари завопили и бросились за Драконом, и вскоре эти молодые голодранцы настигли его. Я завизжала, а потом услыхала его крик – Дракон вскрикнул только один раз! – и рыцари навалились на него кучей. Я побрела наверх, туда, где он исчез из виду. Дракон лежал у стены, теперь такой же голый, как эти нищеброды, а маленькие рыцари – вы не поверите этому, никто в мире не сможет этому поверить! – отрезали от его тела куски плоти и запихивали в свои свирепые чавкавшие пустые черные рты. Раздирали, кромсали ножами, мечами или обломками лат. И больше – ни звука, а то, что осталось от Дракона, походило на букет красных роз, завернутый в бумагу бутылочного цвета!
Доктор (после долгой паузы, размышляя в пространство). По-моему, нужно хотя бы допустить: все, что рассказала Принцесса, может оказаться правдой…

З а н а в е с


№ 2
Лишь легкая, чуть заметная дрожь на поверхности позволяла заметить, что вода втекала в бассейн с одной стороны и утекала с другой. И, покачиваясь на этих игрушечных волнах, плыл сделанный из надутого пузыря матрац с грузом. Малейший ветерок сбивал его со случайного направления. Порой на пути попадалась кучка листьев, и тогда, столкнувшись с нею, матрац начинал, словно циркульная балеринка, вычерчивать стекавшей в воду тонкой струйкой ихора тоненький круг.
Уже когда мы несли мертвого Дракона к вилле, я заметил в траве тело Рыцаря – последнюю искупительную жертву.
Я позвонил Принцессе спустя полчаса, как нашли Дракона, сделав это по непосредственному побуждению, не задумываясь. Но оказалось, что она уехала утром, собрав вещи.
- И не оставила адреса?
- Нет.
- Не сказала, когда вернется?
- Нет.
- А вы не знаете, где она? Как с нею связаться?
- Понятия не имею.
Вилла Дракона была наполнена фотографами, журналистами и полицией. Я словно бы услыхал его голос: «Послушайте, старина. Вы мне должны найти кого-нибудь. Вы должны приложить все силы. Не могу я пройти через все это совсем один!» Мне захотелось войти в комнату, где лежал Дракон и сказать: «Уж я вам найду кого-нибудь, Дракон. Будьте спокойны. Положитесь на меня, я вам кого-нибудь найду».


№ 3
Дракон из китайской бумаги! Дракон из китайской бумаги!
В три цвета за десять копеек! За белого требую грош!
Вперед, господа паладины: мои побуждения благи.
Купите крылатых рептилий – таких не повсюду найдешь.

К чему вам личины из тыквы? Пора ординарность оставить!
Ах, сударь, какое блаженство познать экстатический раж –
В бою с благородным созданьем клинок оголубокровавить,
Воздев в патетическом трансе виктории гордый плюмаж!

Онимблена сущность восторгом, и нервы чувствительно-наги.
Над полем лазоревым рыцарь копье золотое простер.
Дракон из китайской бумаги! Дракон из китайской бумаги!
На скулах принцессы пылает пурпурным румянцем фарфор.

 Отправлено: 02.12.06 13:07. Заголовок: Re:

Путь к принцессе
Лес был страшным – и оттого выглядел ненастоящим: в нем словно намеренно были подчеркнуты пугающие мелочи. Все деревья как на подбор были кряжистыми, с узловатыми корнями, выпиравшими из земли, и с корявыми ветвями, зловеще воздетыми к небу. Кора на стволах растрескалась и сплошь поросла мхами и лишаями. В каждом черном дупле, похоже, кто-то скрывался.
Верховой рыцарь медленно передвигался по лесу. Конь под рыцарем был совсем неживой. Позади остались и река, преодолеть которую удалось лишь с третьей попытки, и скалистая тропа с тремя ловушками, и ведьма, в чьей мрачной хижине рыцарь против воли застрял надолго.
Дважды рыцарю повезло. В первый раз – когда вовремя подвернувшийся вход в подземную галерею позволил сократить дорогу и миновать неприступный пик, не тратя времени на окольную тропу. Во второй – когда рыцарь чудом перескочил через самое топкое место змеиного болота.
Путь вперед сулил новые опасности. Путь назад грозил вернуть к старым, но рыцарь не вспоминал о них. Как бы ни складывались обстоятельства, рыцарь всегда был готов к очередному броску. Засада в чаще? Ужасная буря с дождем из лягушек? Разрушенный мост через пропасть?
Несомненным было одно – рано или поздно рыцарю предстояло встретиться с драконом. Дракон, конечно же, охраняет зачарованный замок, а в замке томится прекраснейшая принцесса. Тот, кто преодолеет дракона, спасет принцессу и получит в награду ее руку и сердце. Что там, впереди, за деревьями? Не башни ли под островерхими крышами?
Лес кончился, и конь рыцаря неожиданно ступил на черное поле.
- Ах! – воскликнула принцесса, сидевшая в башне, за столиком подле окна.
- Вашему высочеству пора спускаться вниз, - напомнила старая служанка.
- Я не хочу!
Служанка лишь покачала головой.
- Где же ты, мой рыцарь? – вздохнула принцесса, кинув мимолетный взгляд на видневшийся в стрельчатом окне далекий лес.
Служанка, заслышав это, вновь покачала головой и осмотрительно покосилась на дверь.
Принцесса встала, подхватила со стола и вчетверо свернула раскрашенную карту с пестрыми полями и стрелками, обозначавшими путь между нарисованными опасностями. Картинки-дракона нынче достигнуть не удалось. Карта улеглась в коробку, туда же отправились фигурка конного рыцаря и кубик с цифрами на гранях.
Старая служанка предупредительно отворила дверь, и принцесса устремилась к лестнице: как ни крути, а она помнила, что король терпеть не мог опозданий к трапезному столу.

 Отправлено: 19.12.06 00:15. Заголовок: Re:

А вы знали что

Adobe - названа в честь реки Adobe Creek, которая текла за домом основателя компании Джона Ворнока (John Warnock).
Adidas - в честь одного из основателей Ади Даслера

Apache - Изначально компания занималась поставкой патчей к программам. От этого произошло A PAtCHy, которое транформировалось в Apache. У индейцев есть своя версия =)
Apple - любимый фрукт основателя компании Стива Джобса (Steve Jobs). После трех месяцев тщетных попыток найти название для нового бизнеса, он поставил свой партнером ультиматум: «Я назову компанию Apple, если к 5ти часам вы не предложите лучшего». Apples Macintosh - название сорта яблок, продавашегося в США.
Canon - в честь Kwanon, буддийского бога милосердия. Было изменено на Canon, чтобы избежать протестов религиозных организаций

Casio - в честь основателя компнии Касио Тадао (Kashio Tadao).
Cisco - сокращенно San Francisco.
Compaq - от Comp и paq (маленькая интегрированная деталь)
Corel - в честь основателя компании Майкла Коупленда (Dr. Michael Cowpland). Расшифровывается COwpland REsearch Laboratory (Исследовательская лабаратория Коупленда)
Daewoo - основатель компании Ким Ву Чонг (Kim Woo Chong) назвал компанию скромно, «Большая Вселенная», именно так переводится с корейского.
Fuji - в честь самой высокой горы Японии, Фудзи.
Google - название произошло от слова Googol, означающее единицу со 100 нулями. А Google было написано на чеке, который основатели этого проекта (среди которых, кстати, бывший россиянин - Сергей Брин) получили от первого инвестора. После этого они назвали поисковик именно так.
HP (Hewlett-Packard) - основатели Билл Хьюлетт (Bill Hewlett) и Дэйв Паккард (Dave Packard) бросали монетку, чтобы решить, чье имя будет первым в названии. Как вы понимаете, выиграл Билл.
Hitachi - по-японски рассвет.
Honda - имя основателя Soichiro Honda
Honeywell - имя основателя Mark Honeywell
Hotmail - основателю Джеку Смиту (Jack Smith) пришла идея доступа к электронной почте через web из любой точки мира. Когда Сабир Бхатиа (Sabeer Bhatia) появился с бизнес-планом данного сервиса, он перебрал все слова, оканчивающиеся на «mail» и в конце концов остановился на hotmail, так как в названии присутствовали буквы HTML (язык разметки веб-страниц).
Hyundai - по-корейски «настоящее» (время)
IBM - International Business Machines.
Intel - Боб Нойс (Bob Noyce) и Гордон Мур (Gordon Moore) хотели назвать компанию Moore Noyce, но к тому времени уже сущестовала сеть отелей с таким названием. Так что они решили остановиться на сокращении от INTegrated ELectronics.
Kawasaki - в честь основателя Shozo Kawasaki
Kodak - K - любимая буква Джорджа Истмена (George Eastman), основателя компании. Он искал слова, начинающиеся и заканчивающиеся этой замечательной буквой. Тем более, что во всех алфавитах "K" пишется одинаково. В конце концов, было выбрано Кодак, якобы именно такой звук производит фотокамера при съемке.
Konica - ранее известна, как Konishiroku Kogaku.
LG - первые буквы двух корейских брэндов Lucky и Goldstar.
Lotus - Митч Капор (Mitch Kapor), основатель компании, занимался медитацией. Отсюда и название (поза лотоса)
Microsoft - MICROcomputer SOFTware. Изначально писалось, как Micro-Soft. Затем черточку убрали.
Mitsubishi - придумал основатель компании Ятаро Ивасаки (Yataro Iwasaki) в 1870 году. По-японски означает «Три бриллианта». Название отображено и в логотипе компании.
Motorola - основатель Поль Гэлвин (Paul Galvin) придумал название, когда его компания начинала производство радио для машин. Многие производители аудио-компонентов в то время заканчивались на "ola".
Mozilla Foundation - преемник браузера Netscape Navigator. Когда Марк Адерсен (Marc Andreesen), основатель Netscape, создал браузер на замену Mosaic, внутри компании его называли Mozilla (Mosaic-Killer, Godzilla).
Nabisco - изначально «The NAtional BISCuit COmpany», в 1971 изменилось на Nabisco.
Nikon - изначально Nippon Kogaku, означает "Японская оптика".
Nintendo - составное из 3ех японских иероглифов «Nin-ten-do», которые можно перевести как "небеса благославляют тяжелую работу"
Nissan - ранее известна, как Nichon Sangio, что означает "Японская индустрия".
Nokia - начиналась, как деревообрабатывающий завод, разрослась до производства резиновых изделий в финском городе Nokia.
Novell - название придумала жена соучредителя Джоджа Канова (George Canova). Она ошибочно думала, что «Novell» по-французски означает «новый».
Oracle - основатели компании Ларри Эллинсон (Larry Ellison) и Боб Уотс (Bob Oats) работали над консалтинговым проектом для ЦРУ, кодовое имя которого было Oracle. В последствии проект был закрыт, но имя осталось.
Sanyo - по-китайски "Три океана"
SAP - "Systems, Applications, Productss in Data Processing", основана 4мя бывшими сотрудниками IBM’а, которые работали в группе Systems/Applications/Projects.
SCO - от Santa Cruz Operation.
Siemens - основана в 1847 Вернером фон Сименсом (Werner von Siemens)
Sony - от латинского «Sonus» (звук) и «sonny» (малолетка на сленге)
Subaru - по имени созвездия. Оно же и отображено на логотипе компании.
SUN - основана 4-мя университетскими друзьями, сокращение от Stanford University Network.
Suzuki - по имени основателя Michio Suzuki
Toshiba - была основана после слияния компании, специализирующейся на товарах народного потребления, Tokyo Denki (Tokyo Electric Co) и электрокомапнии Shibaura Seisaku-sho (Shibaura Engineering Works).
Toyota - по имени основателя Sakichi Toyoda. В последствии изменено на более благозвочное Toyota. По-японски состояло из 8 букв (счастливое число в Японии).
Xerox - Изобретатель Честор Карлсон (Chestor Carlson), хотел отразить в названии слово «сухой» (так как в то время существовало только влажно копирование). «Xer» - сухой по-гречески.
Yahoo - слово придумал Джонатан Свифт (Jonathan Swift) в книге «Путешествия Гулливера». Так звали отталкивающего, омерзительного человека. Основатели «Yahoo!» Джери Янг (Jerry Yang) и Дэвид Фило (David Filo) выбрали это имя, потому что сами себя называли yahoo’ми. Однако, сейчас название расшифровывается как Yet Another Hierarchical Officious Oracle.
3M - Minnesota Mining and Manufacturing Company